Nemrégen Mátraverebélyen, illetve a hozzá tartozó Szentkúton jártunk, ahol megcsodáltuk a Nagyboldogassszony-templom égbe magasodó sziluettjét és pompás belső díszítéseit, a településrész nevét adó tényleges Szent kút forrását és a fölé épített díszkutat, valamint a szabadtéri szentélyt. Térjünk most vissza ide és haladjunk tovább a nevezetességek felfedezésével. Ahogy abban a posztban említettem, a templom mögül indul felfelé egy meredek ösvény, amelyen eljuthatunk a kegytemplom feletti hegyoldalban kialakított Remetebarlangokhoz.

A Meszes-tető déli oldalán találhatóak a Remetebarlangok

A Remetebarlangok a Bükki Nemzeti Park Igazgatóság területén lévő Cserhát hegységben, a 421 méter magas Meszes-tető aljában találhatóak, mely miocén kori, 14-15 millió éves meszes homokkőből épül fel. A könnyen megmunkálható üledékes anyakőzet a szórt és áthalmozott finom szemű andezit vulkáni törmelékkel kevert, mészvázú élőlények felaprózódott maradványaiból álló mészhomok és homokkő (kalkarenit). A Meszes-tető déli oldalában található az a mesterségesen kialakított üregcsoport, melyet ma Remetebarlangoknak nevezünk. Ezeket valószínűleg már létező, természetes barlangok megnagyobbításával hozták létre a világtól elvonulni kívánó remeték, de azt, hogy pontosan kik és mikor, nem tudjuk. A természetes üregeket a középkor során mesterségesen mélyítették, faragták tovább. A barlangok egy kisebb monostort alkottak. A barátlakásokat a remeték a XIII. századtól a XVIII. század végéig lakták. Falaikon egykori földrengésekre utaló jelek is találhatóak, melyeket tektonikai elmozdulások, vetődések is alátámasztanak.

A közös előtérből nyíló Konyha, a Központi Kápolna és a Vezeklő

A Központi Kápolnában kifaragott oltár

A Remetebarlangok vagy barátlakások együttese jelenleg hét üregből áll, nyugatról kelet felé: a Műhely, az Istálló, a közös előtérből nyíló Konyha, a Központi Kápolna, a Vezeklő, a Feszületes Kápolna, a Lakóbarlang az illemhellyel. A helyiségek méretei különbözőek voltak, a legnagyobb a két kápolna és a konyha, melyek belmagassága 1,9 és 2,6 méter közötti. Mindkét kápolnába oltárt faragtak, a jobboldaliban az oldalfalból előreugró karéjos végződésű keresztet is. Az oltárokon adományokat lehet hagyni, mi is így tettünk.

A Feszületes Kápolna

A Feszületes Kápolnában kifaragott oltár és a kereszt

A Remetebarlangok elhelyezkedése nem véletlen: az ösvény melyen megközelíthetőek, a világtól való elvonulást hangsúlyozza, az előttük lévő teraszról pedig jól szemmel tartható az egész környék. Nem mellesleg csodálatos a kilátás. Az utolsó szentkúti remete, Dobát Jozafát 1767-ben halt meg.

A Lakóbarlang az illemhellyel

A barlangokat hazánkra, de más országokra is jellemző módon a látogatók bevésések százaival csúfították el.