A Mártélyi tájvédelmi körzet a Kiskunsági Nemzeti Park területének része. Magyarország 3. tájvédelmi körzeteként alakult 1971-ben. A nevéből kikövetkeztethető, hogy központi települése Mártély község, mely a Tisza bal partján fekszik. Az Árpád-kori település első írásos említése 1024-ből származik. Később a zalavári bencés apátság halászóhelye. A zalavári bencés monostort Szent István alapította és nekik adományozta többek között "Szent Adorján Mártír" pusztát. A Tisza a középkorban bővelkedett halakban, ezért az Árpád-házi királyok több halászóhelyet is adományoztak távoli kolostoroknak.

A Mártélyi tanösvény a Tisza vonalában, Hódmezővásárhely közelében, 30 km-re északra található Szegedtől. A tanösvény 2,6 km hosszú és 6 állomásból áll. A tanösvény a vidék madárvilágát mutatja be, mivel vadludak, bakcsók, kócsagok és még fekete gólyák is élnek a környéken. A semmiféle nehézséget nem tartogató útvonalon a holtágakról is többet megtudhatunk. További célja, hogy a XIX. századi folyami szabályozás történetét, munkáját is bemutassa a látogatóknak.

A Tisza szabályozásának következtében 1887 és 1892 között két holtágat is levágtak a folyóról (a mártélyi holtágon kívül a másik a Körtvélyesi Tisza-holtág). A mártélyi Tisza-holtágat 1889 és 1892 között alakították ki, vagyis a Tisza itteni kanyarját levágták. Így keletkezett egy 4,6 km hosszú, 100 méter széles, átlagosan 2 méter mély tó. A víz utánpótlását aszály idején szivattyú biztosítja, melyet a holtág déli végében építettek meg. A kialakult holtágat egy zsilip rekeszti el folyótól, hogy az ne csapolhassa le azt.

Túránk kiindulópontja a mártélyi szabadstrand volt, innen haladtunk az erdő rejtelmei felé. Az erdőben haladva, kb. 1,5 km után érjük el azt a részt, amelynek a tanösvény a hírnevét köszönheti, vagyis azt a 300 méter hosszú pallósort, ami átvezet a lápos ártéren. Eltéveszteni nem tudjuk ezt a jobboldali fordulót, mert tábla is figyelmeztet rá. A pallósor magas vízállásnál és főleg a középső részén gyakran kerül víz alá. A pallósor a végén kettéágazik: az egyik oldala egy rövid hurok. Továbbhaladva pedig a holtág túloldalán, a Tisza partján egy madármegfigyelő torony és pihenőhely található. Ezen a helyen a már palló nélküli tanösvény szintén elágazik: balra fordulva az erdőn át visszajutunk a pallósor elágazásához, majd Mártély üdülőtelepére. A másik irányban pedig a Tiszát követhetjük kilométereken át.