Békés vármegye egyik ritkán említett és látott, de nagyon kedves és értékes épülete a szarvasi Csáky-kastély, ahol a Körös-Maros Nemzeti Park jóvoltából sikerült egy kis kirándulást tennem, kifejezetten a kastélyra koncentrálva. Lássuk a történetét:

A Szarvason sok helyen feltűnő Bolza név birtokosai, az olasz származású Bolza család a XVIII. század végén, házasság révén került Magyarországra. Bolza Péter olasz származású osztrák tábornok Stockhammer Antóniát, a megye területét a török idők után újratelepítő Harruckern György báró unokáját vette feleségül. Antónia birtokai a mai Anna-liget területén voltak, így a házaspár 1798-ban úgy döntött, hogy ezen a birtokon telepednek le. Fiuk, Bolza József (Pepi gróf) és felesége, Batthyány Anna, elhatározták, hogy létrehoznak egy parkot a területen, így ők együtt kezdték meg az 1800-as évek elején az Anna-liget és a Szarvasi Arborétum kialakítását, előbbi a grófnőről kapta nevét.

A 26 hektáros ligetet a XIX. század elején a gróf unokája, Bolza Anna örökölte meg. Férjével, Csáky Albin országgyűlési képviselővel és közoktatásügyi miniszterrel, 1908-ban építtették a ma is látható klasszicista jellegű, késő barokk stílusú kastélyt. A Csáky-kastély tervei és felépítése is Bányász János, a kor neves építőmesterének nevéhez fűződnek. A későbbi évtizedekben örökölték, elajándékozták, majd 1949-ben állami tulajdonba került, kezelését az Öntözési és Rizstermesztési Kutatóintézetre bízták. Ezekben az időkben a liget jelentős változásokon ment keresztül, egy részét beszántották, más részein a gondozatlanság miatt elburjánzottak a fák.

A liget 1989 óta helyi jelentőségű természetvédelmi terület, 1994-ben pedig a kastélyt is műemlékké nyilvánították, melyet a ligettel együtt a Körös-Maros Vidéki Természetvédelmi Igazgatóság (1997-től Körös-Maros Nemzeti Park Igazgatóság) kezelésébe adtak. A KMNP a kastélyt helyreállíttatta és az Anna-ligetet is rendbe tették. A ligetben előbb egy tanösvényt alakítottak ki, később megépítették a Körösvölgyi Látogatóközpontot, 2014-ben pedig megnyitották a Körösvölgyi Állatparkot, ahol a Dél-Tiszántúlon egykor és ma honos, illetve jelenleg is terjeszkedő állatfajokat mutatják be. A Csáky-kastély ma is a KMNP székhelye, ezért az épületet csak kívülről tudjuk megtekinteni. Érdemes azonban ellátogatni ide és a ligetbe, mert nagyszerű és tartalmas élményben, kikapcsolódásban lehet részünk.